Dali s-a remarcat prin aspectul său exterior, prin atitudinea sa de ”dandy”, prin curiozitatea și aviditatea față de experiențele prin care trecea. La Academia de Arte Frumoase din Madrid, acesta aderă la grupul Avangardia, din care făceau parte Rafael Barradea, Federico Garcia Lorea și Pepin Bello. Din cauza firii sale rebele, Dali este exmatriculat de două ori din academie și petrece două săptămâni la închisoarea din Girona. Artistul abordează câteva curente din acea vreme: impresionism, futurism, cubism, fovism, reușind să obțină de fiecare dată rezultate deosebite. Artistul este însă interesat de clasicism. În perioada 14-27 noiembrie 1925, faimoasa galerie Dalmau din Barcelona găzduiește prima expoziție adevărată a lui Dali. Dintre cele 20 de opere expuse, ies în evidență tabloul "Portretul tatălui meu" - adevărat portret psihologic al bărbatului sever, practic, raţional -, "Tânăra şezând" şi "Figură la fereastră". În urrma acestei expoziţii, Dali intră în atenţia ziarelor şi a criticilor.

Povestea noastră începe în Spania, în Catalonia, când la 11 mai 1904, se naşte Salvador Felipe Jacinto Dali, fiu de notar. Bogata şi mândra Catalonia are un impact considerabil asupra formării culturale ale lui Dali. Toată viaţa a simţit nevoia să se întoarcă pe acele meleaguri care pentru el erau centrul lumii şi simbolul mitic al copilăriei acestuia. Dali se mândrea că era catalan şi că avea toate caracteristicile tipice ale locuitorilor zonei: mândrie, simţ al banului şi acel sens concret şi pragmatic al vieţii care te îndemna să te bazezi numai pe lucrurilor care se supun celor cinci simţuri principale. Filosoful Francesc Pujols scrie: "Dacă Catalonia este regina şi doamna lumii... catalonii sunt sângele adevărului. Cei care dau mâna cu catalonii, dau mâna cu adevărul... Întrucât sunt cataloni, pot trăi gratis oriunde s-ar afla."Dali este atras de lumea sensibilă şi, încă de mic copil, imaginaţia sa este stimulată de realitatea înconjurătoare. În primele tentative de a picta a fost inspirat de peisajele natale şi, uneori, de familie şi cunoscuţi.